北京時間2024年3月12日23:03(新西蘭時間13日04:03),火箭實驗室公司使用“電子號”運載火箭搭載StriX-3雷達遙感衛星從新西蘭瑪西亞半島火箭實驗室1號發射場LC-1B工位發射升空,將衛星送入高度561千米太陽同步軌道。這是迄今為止火箭實驗室發射的第45枚電子火箭。45次發射中4次失利(成功率91.1%),也是火箭實驗室2024年的第3次任務。

StriX-3衛星是由日本合成視角公司研制并擁有的,這是一顆重量在100千克級別的小型合成孔徑雷達(SAR)遙感衛星,其分辨率達到了米級。合成孔徑雷達是一種主動遙感系統,通過向地球表面發射微波脈沖并接收反射回來的信號,以此來生成目標區域的圖像。與傳統的成像技術不同,合成孔徑雷達能夠穿透云層和其他大氣條件,實現高頻率、全天時、全天候的對地觀測。 Synspective公司之前曾經發射過兩顆技術驗證衛星。在2023年年末,Synspective公司計劃發射4顆StriX 1衛星,計劃在2026年前完成30顆衛星的星座的建設。 “電子號”(Electron)運載火箭是由美國火箭實驗室公司研制的一種微小型兩級低溫液體運載火箭。火箭全長18米,一二級、整流罩直徑均為1.2米,起飛質量為13噸,起飛推力為22.89噸,其500千米近地軌道運力為320千克。 目前,火箭實驗室是“合成視角”(Synspective)星座的唯一發射提供商,此前火箭實驗室在2022年9月、2022年2月和2020年12月的發射中總計交付了3顆衛星。作為2023年簽署的多次發射協議的一部分,火箭實驗室還將為合成視角公司執行2次發射任務。此次發射是“電子號”火箭總計第44次入軌航天發射和第45次發射(含1次亞軌道發射)。在為這次發射做準備的同時,火箭實驗室也在為今年在弗吉尼亞州瓦盧普斯發射中心的首次發射做準備。這次任務名為NROL-123,這為電子火箭首次從弗吉尼亞州瓦盧普斯發射中心發射美國國家偵察局NRO載荷。